Voilà, je suis rentré de ce super WE passé dans le Valais pour faire cette course mythique qu’est le Grand Raid VTT, l’équivalent de la Transjurassienne en ski de fond.
En vélo de route, c’est peut être la Marmotte mais cette dernière rassemble des cyclosportifs alors que le Grand Raid rassemble des Vttistes mais aussi des champions de hauts niveaux tels Alex Moos.
Sur les 3 courses il y avait plus de 3000 inscrits dont 1650 sur mon épreuve, Hérémence-Grimentz.
Héremence Grimentz, c'est 68 km pour près de 3000 m de D, soit en temps l'équivalent des 100 bornes de la Forestière VTT.

Tout c’est super bien passé, que se soit au niveau du temps, de la logistique, du parcours, des ennuis mécaniques évités ainsi que des crevaisons ….
La perturbation annoncée est passée à coté…ouf …et on s’est régalé !!
Cette année je connaissais le parcours et j’ai pris le départ en sachant où j’allais, mais avec néanmoins les yeux d’un petit enfant à l’affût de nouvelles images grandioses, de sensations enivrantes et nouvelles.
Jusqu’au dernier moment (la veille de la course) je ne savais pas si j’allais prendre le départ car Ptit Léo nous avait fait des siennes dans la nuit de jeudi à vendredi avec des problèmes de ventre de vomissements et de pleurs …et je ne voulais alors pas laisser ma femme seule gérer un éventuel problème important avec notre nouveau né.
Finalement tout est rentré dans l’ordre et j’ai pu partir pour faire cette course qui représente pas mal de choses pour moi, tant pour son coté mythique (ahhh les fameuses images de la TSR diffusées en direct il y a quelques années ...) que pour le défi personnel (je ne suis pas un vrai Vttiste, mais un occasionnel) et l’aspect nouveauté.
Et là avec cette épreuve tu tapes dans le MILLE, surtout lorsque les conditions météos sont supers bonnes.
Encore une fois, grâce à Ivan et sa petite famille, la logistique a été parfaite, le logement la veille chez Patrick à Ovronnaz , digne d’un 4 étoiles ….bref « TIP-TOP » comme on dit en Suisse.
Maintenant au niveau de la course, après un réveil à 4h et un couché à 22h où je me suis endormi comme un bébé sans problème, tout a bien été.
Je peux le dire maintenant, j’avais en tête un objectif de moins 4h30 et de rentrer dans le Top 20 au scratch.
La magie du départ dans la pénombre à 6h15 était encore présente cette année. L’effervescence dans Hérémence battait son plein dès 5h du matin. Il faisaitt 16 °C et cette ambiance de nuit est très particulière.
6h15 je suis juste devant Ivan sur la ligne de départ, placé dans les premières positions.
Nous portons tout les 2 le joli maillot VO2 cycling.
C’est parti pour 1000 m de D, entre chemin et route forestière. Ca part vite mais, je sens que ça va pas mal et je me retrouve au bout de 7-8’ dans le groupe de tête de 20 coursiers …
Les puls sont pas mal mais il ne faut pas jouer avec le feu lorsqu’on part pour 4h30 d’effort.
Je décide de laisser partir les meilleurs, les « Ptits Djeunes » valaisans et autre suisses allemands qui ont une grosse caisse et qui connaissent chaque pierre du parcours.
Faut pas s’affoler et depuis le temps je commence à me connaître et sait ce qu’il faut faire pour finir une course sans exploser …
Je lève le pieds et me retrouve dans un groupe de 5.
On passe au Mandelon pour la 20 ème place en 58’ soit avec 3’ d’avance sur mon temps de l’année passée.
Cool !

Le passage du Mandelon avec sa longue single track assez technique qui m’avait tant posé de problème l’année dernière se fait relativement bien, puisque j’arrive à suivre , sans que ça ne pousse au cu… derrière.
Pourtant cette année j’ai fait moins de VTT que l’année dernière avec 14 sorties au départ de la course.
Merci Ivan de m’avoir forcé à mettre moins de pression dans les Tubes ….ça va quand même mieux pour les parties techniques et cette fois je prends du plaisir à me frayer un passage dans ces pierres bien tranchantes et parfois glissantes, même si il faut parfois descendre du vélo.
La longue et belle descente sur Evolène se passe sans encombre, sans aucune prise de risque …jusqu’au passage un peu plus technique sur le bas ou en me mettant sur la défensive pendant qu’un gars me double sur la droite, je passe par-dessus le vélo sur une grosse pierre …
Le roulé boulé est splendide et je me retrouve dans le fossé le vélo au dessus tout en vrac …
Mince ..je ne faisais que d’assurer et là je me met une superbe boite à 5 km/h.
J’ai un peu mal au genou et à la hanche mais ca va …le vélo lui aussi n’a rien …quel bol !!
Je repars tranquille, traverse Evolène ou je refais le plein des niveaux en récupérant mes bidons donnés par la femme d’Ivan. C’est cool d’avoir une assistance.
J’ai là aussi augmenté mon avance sur l’année dernière.
Ce passage dans Evolène est magnifique, ca vaudrait presque le coup de ralentir, mais bon c’est la course et je sens que ça ne va pas trop mal ….et puis j’ai laissé le natel/appareil photo dans le sac …alors pas de quoi prendre de beaux clichés.
Malgré le fait de m’être déjà super bien hydraté (1.5 L en 1h45 de course) et de na pas avoir fait monter les tours, je sens des débuts de crampes dans les 2 quadriceps …bon j’ai tellement l’habitude d’avoir des crampes que maintenant je sais les gérer et faire avec, même si ensuite je ne peux plus marcher pendant 3 jours à la maison…alors pas de panique.
Arrivé à Eison, petit hameau toujours aussi superbe, je suis bien, et je sens que ça va pouvoir durer jusqu’au bout à ce rythme …je suis 24 ème …et content car je prends un super plaisir à regarder les paysages, les chemins, la montagne tout en pédalant .
Vraiment c’est chouette.

En remontant sur la Vieille, cette longue est interminable montée, je ressens une certaine lassitude dans l’effort et je peine à maintenir mon cardio autour des 160 puls…
Celles-ci baissent inexorablement...je pense à Ptit Léo et au lieu de mon « booster », ca me fait ralentir …mince alors !!
Mais ça va et je ne perds pas de terrain sur mon poursuivant à 20’’ derrière.
Là, à la Vieille, changement de décors, on attaque la vraie montagne à 2400 m d’altitude déjà, c’est magique, même avec le brouillard qui est posé vers le sommet du Pas de Lona.
Il va falloir se farcir les quelques 3/400 m de D en poussant le vélo …et le mien fait plus de 13 kg …
Un vrai cabri me double à une vitesse vertigineuse …il court presque …alors que je marche doucement …
Je perds une place mais j’en récupère une un peu plus haut …
Ca monte vraiment ce pas de Lona, c’est dur, c’est long, ça glisse dans cette caillasse, le vélo me fait mal au bras, au dos, j’ai parfois des crampes qui me bloquent les cannes, mais je les gère ….
Enfin, tout le monde est logé à la même enseigne et à 100 m du sommet il y a un monde pas croyable, avec les cloches, les chaussures de marche et les bâtons de ski …c’est incroyable cette ambiance tout là haut …ça fout les frissons, ça gueule de partout …génial, c’est trop bon, trop beau de pouvoir vivre ça…
http://www.tsr.ch/tsr/index.html?siteSect=500000&channel=sport#program=56;tab=loadprogram;vid=11114552
La petite descente avant d’attaquer la dernière montée de 10’ se passe bien, toujours sans soucis mécanique …je me refais la cerise mentalement et je sens que ça va pourvoir jouer et finir pas mal ...
La montée du Basset passe pas trop mal et au sommet c’est la délivrance …j’ai 10’ d’avance sur l’année dernière et suis 24ème.
Il reste 15 bornes de descente, 10 sur un gros chemin de cailloux bien large et 5 techniques qui m’avaient posé beaucoup de problème l’année passé.
Je sens que ça va bien, je laisse aller, sans prendre aucun risque, mais ça descend pas mal vite …je me sens bien mieux techniquement sur mon vélo …Là, je vais pouvoir apprécier ma « charrue » confortable et toute suspendue …
Les 5 derniers kilomètres techniques se passent aussi super bien, même les 3 passages dans la rivière …je suis à l’aise et assez frais pour prendre du plaisir, c’est incroyable, génial.
Et c’est l’arrivée, je suis tout ému, je crie et chante de joie dans les 2 dernièrs kilomètre …. « chante ….la vie chante …..comme si tu devais mourir demain ….comme si plus rien n’avait d’importance …chante oui chante …. »
C’est du régal, du pur bonheur.
4h33’, 11’ de gagnées sur l’année dernière …
J’entends le speaker qui annonce ma place …25 ème scratch et 2ème de ma catégorie les 30/40 ans …inattendue…
Génial , pas de crevaison que j’appréhendais tant …mais je préfère mille fois crever à la Chiapucci et au Tour de l’ain, même en étant dans le coup en tête de course et ne pas crever au Grand Raid !!!
Je suis content même si je ne recherchais pas un podium dans ma catégorie mais plutôt un temps en dessous de 4h30 que je rate pour un peu plus de 3’.
Mais j’ai progressé dans chaque partie lorsque je regarde les temps intermédiaires.
Dans les 20 scratch, ça sera aussi pour une autre fois …il faudrait gagner 4’, très largement jouable, rien qu’avec un vélo « normal » soit plus léger.
Y’a plus qu’à …m’offrir un beau cadeau pour mes 40 ans dans 5 mois et ma femme est d’accord !!!
Bon d'accord, ce n'est pas la grande, la vraie épreuve du GR que sont les 121 km et 4500 m de D depuis Verbier ...
Ivan arrive en 5h00 et quelques secondes …en ayant eu quelques difficultés dans la dernière heure.
Il est content malgré tout, malgré ces quelques secondes de trop par rapport à son objectif.
Le reste de l’après midi se passe autour des stands, à manger, discuter avec des membres du forum du site d’Ivan (VO2 cycling.fr).

Je retrouve aussi à ma grande surprise des Gessiens, dont le président de mon club Jeff venu pour la logistique de quelques coureurs présents sur le parcours de Verbier.
Un coup de chapeau aussi à un autre gessien, Régis Baud qui a fait le grand parcours de Verbier en ….TANDEM …hallucinant !! En plus ils finissent 3 ème !!
Une raclette bien méritée dans un petit resto de Grimentz clôturera ce superbe week-end sportif.
Vraiment merci à Ivan et sa petite famille super sympa, gentille comme tout et ponctuelle.
Je me suis REGALE du début à la fin …et merci d’avoir gérer la petite famille pendant 2 jours.

Bilan :
68 km
2800 m de D
4h33’29’’
FC moy de 154 puls
FC max 171
25 ème scratch/1607
2 ème Homme sénior 1
http://services.datasport.com/2009/mtb/GrandRaid/RANG097.HTM

Quelques liens pour la télé :
Là, c’est énorme :
http://www.tsr.ch/tsr/index.html?siteSect=500000&channel=sport#program=56;tab=loadprogram;vid=11114552
http://www.tsr.ch/tsr/index.html?siteSect=500000&channel=sport#program=148444;tab=loadprogram;vid=11111991
http://www.tsr.ch/tsr/index.html?siteSect=500000&channel=sport#program=56;tab=loadprogram;vid=11114527